実習農地で汗を流しながら作業する参加者
ＪＡくまは、本年度から定年退職者を対象に、ＪＡだからこそできる「農」を通じた就農支援事業「年金プラス４万円プロジェクト」が２０日、球磨郡多良木町多良木の実習農地で始まった。同プロジェクトは、事業を通じ「働く場を通じた生きがいづくり」・「年金プラス４万円の所得」・「適度な農作業による健康増進」を支援しようと、同ＪＡの上球磨支所総合渉外係の大塚由香美さん（４３）が提案。農地は、ＪＡ出資型法人・㈱のどかが、田んぼ２０㌃を提供。人吉・球磨郡在住の定年退職者を対象に、郡市を中心に退職者７人から申し込みがあった。
実習農地では、ＪＡ営農指導員が指導し、各自割り当てされた１・５㌃区画に肥料と石灰を手作業で散布。湯前町の育苗センターで白菜、キャベツ、レタス、ブロッコリーの種をまいた。妻と孫２人と参加したあさぎり町の愛甲賢一さん（６６）は「家族に後押してもらいながら農業の技術を学び、おいしくて、良い野菜を作りたい」と意気込んだ。企画した大塚さんも１区画で作業し、参加者らとともに汗を流した。
簑毛正勝組合長は「健康管理には十分気を付けて、安全安心な農産物を作り、農業でより良い第２の人生を」と激励した。今後は、畝立てとマルチ張りや、種まきをした野菜苗４種類の定植作業と直播きでできる野菜の種まきを予定している。