喜ばれる花を届けるため作業を行う竹中さん
ＪＡあまくさ管内で、クルクマの出荷が始まった。クルクマは日持ちが良く盆の供花やフラワーアレンジメントに活用される。ＪＡは夏場の品目として、九州・関東・関西方面に出荷しており、７、８月頃にピークを迎える。
上天草市姫戸町の竹中洋子さん（６０）は「シャロームピンク」や「ホワイトカップ」など３品種を５㌃の圃場（ほじょう）で栽培している。１４日に初出荷を迎え、現在は１日に２、３㌜（１㌜４０本入り）を出荷する。ピーク時には１０～２０㌜まで増える見込みだ。
竹中さんは２０１１年から試験的にクルクマを栽培し、１２年から本格的に出荷を開始。昨年、潅水設備を散水チューブから点滴チューブへ変更した。散水に比べ、根元に水がかかるため地中に浸透しやすい。溝に水がたまらないので、雑草の発生が少なくなり草取りの作業が減った。
クルクマはさび病に弱いため、昨年からは週に１度の殺菌消毒を欠かさない。遮光シートを掛け、花・葉の日焼けを防止するなど試行錯誤を続けている。竹中さんは「今後もお客さんに喜ばれるきれいな花を届けたい」と話す。
ＪＡの１４年度の目標は販売高５９９万円、販売数量１６万６１００本。