牛の餌やり作業をする糸岡さん㊧と中川さん
ＪＡ菊池青壮年部旭志支部は２日間、農業体験「ふるさとファームステイ」で菊池市立旭志中学校１年生３７人を受け入れた。生徒は酪農、肥育、普通作１８戸の農家に泊り込み、農作業を体験した。
ファームステイは、地域の基幹産業を体験して学ぶ貴重な学習として、菊池市立旭志中学校１年生の恒例行事となっている。受入農家として地元旭志のＪＡ青壮年部員が全面的に協力。旭志支部部員の６割がファームステイを体験した卒業生となった。先輩から受け継ぎ学んだことを地域の後輩に伝えている。
生徒らは、エサやりや牛舎の掃除、搾乳や子牛の哺乳、野菜の収穫や出荷調整作業などをしながら、農家の一日を丸ごと体験する。
肥育農家で作業をした糸岡陽奈子さん（１２）は「とても楽しかった」と話し、中川未来さん（１２）は「いろいろな体験できた」と感想を述べた。
同青壮年部旭志支部長の青木祐也さん（４０）は「体験を通して、命や食べ物の大切さ感じてくれたらうれしい。これからも協力していきたい」と話した。
希望者体験から始まったファームステイも、１９９９年からは１年生全員が参加して続いている。学校、ＰＴＡ、ＪＡ青壮年部、地域が一体となり取り組み、１年生必須の授業として平日に行う。中学生もこの日を心待ちにし、卒業時の一番の思い出に、ホームステイが修学旅行と肩を並べる。