こだわりの「よかよか西瓜」／JA鹿本

　　全国有数のスイカ産地、熊本県のＪＡ鹿本の園芸部会では、１２年前から通常の他、味にこだわった「よかよか西瓜（すいか）」の栽培に取り組んでいる。水と交配日の管理を徹底することで糖度１２度以上、うま味と甘味のバランスが取れたこだわりのスイカに育つ。
　　「よかよか西瓜」は、大きさや糖度を決めるために重要な水の管理を徹底する他、適期収穫を目的に、通常の着果棒標示だけでなく、交配日基準を毛糸で表示して、品質管理を徹底する。
　　収穫時期を決める査定会は通常、収穫間際のスイカを各地域からサンプルで持ち寄り判断するが、「よかよか西瓜」は圃場（ほじょう）で査定し、厳選出荷する。
　　熊本市北区の同部会の山田精哉部会長のハウスでも、１７㌃で「よかよか西瓜」を栽培し、出荷に向け手入れをしている。山田部会長は「一般と比べて手間暇は掛かるが、糖度のばらつきが少なくとてもおいしい。今は成長段階だが出荷時には７、８㌔の大玉になる。天候に左右されるので、管理を徹底しおいしいスイカを出荷できるようにしたい」と話す。
　「よかよか西瓜」生産者は現在１０人で、５月から６月上旬、主に東京方面へ約１万９０００玉の出荷を予定している。