初の田植えウキウキ／JA菊池

　　熊本県のＪＡ菊池は、くまもと売れる米づくり推進本部とともに、沖縄県のコープおきなわと交流を続け、菊池産「ヒノヒカリ」のファンづくりを進めている。２０１５年も、菊池市の交流体験圃場（ほじょう）で田植えと、生産者との交流でおいしさを伝えた。
　　沖縄県からコープおきなわ理事、配達担当者、卸業者ら９人が参加した。熊本経済連などの５人と「ヒノヒカリ」の手作業や機械植えを体験した。
　　手植えした苗には名前を書いたプラカードを立て、成長の記録をＪＡ担当者が報告していく。
　　コープ名護センター配達担当の知念里沙さん（３８）は「初めての田植えに浮き浮きした。自分の植えた苗が成長し、お米になるのが楽しみ。組合員に、菊池のことやヒノヒカリのことを伝えられる」と話した。
　　コープおきなわの宮城尚美副理事は「自分で体験し、お米作りの大変さと生産者の思いを感じた。食べるときに思い出し、かみしめたい。２６年間変わらず供給いただきうれしい」と感謝した。
　　体験圃場を管理する立山隆市さん（６８）は「安全・安心でおいしい米作りに専念したいという意欲が増す。喜んでくれる声に応えたい」と話した。