選果機の始動式で指導ボタンを押す川口組合長（中央）
ＪＡ菊池はこのほど、人参選果施設の落成式を開いた。新設した選果機は、一日の処理能力を以前の２倍の６０㌧へと倍増した。掘れたての泥付きニンジンはスピーディーな洗浄、選別で、品質を保持。広々とした保冷庫も完備し、鮮度もより新鮮に保ち、品質の向上と販売ロットの拡大による有利販売を目指す。
管内の菊陽町、大津町で１９６５年代に水田転作作物として冬ニンジンを導入。春ニンジンの作付けも広がり、国指定野菜指定産地の指定を受け、県内最大のニンジン産地として生産振興を図ってきた。
ＪＡは１９８０年に選果施設建設、１９９４年に保冷庫を新設し、出荷量を伸ばしてきた。２０１１年に、たばこ廃作によりニンジン生産農家が増加。処理能力不足、施設の老朽化も重なり、選果の遅れや品質低下の問題等が発生していた。今年１月、人参部会が臨時総会を開き、選果施設の新設をＪＡに求めた。８月に起工式をし、同ＪＡ菊陽中央支所敷地内に建設を進めてきた。人参部会林正弘部会長は「行政・ＪＡ協力の中完成した施設に感謝し、部会員が一体となって、品質の良いニンジン作りに励みたい」と話した。