「ヒゴムラサキ」出番／JA阿蘇

　　ＪＡ阿蘇南部なす部会は、特産のナス「ヒゴムラサキ」の本格的な出荷を始めた。２０１５年産は、定植直後の朝晩の冷え込みで生育の遅れが心配されたが、生産者の温度管理の徹底などで、昨年と同時期の出荷スタートとなった。
　　「ヒゴムラサキ」は、１０年前に高森地区の特産品として導入した。
　　果肉が柔らかく、果物のようにそのまま食べることができる。調理しても、他の野菜類に色が移らず仕上がるため、扱いやすいナスとして年々、市場や消費地の評価は高まり、リピーター（再来訪者）が増えている。
　　桐原勝幸部会長は「安全・安心なナスを消費地に届け、おいしさを知ってもらいたい」と強調。桐原部会長のハウスでは４月下旬までに定植したものを収穫している。大きいもので長さが約３０㌢と、例年に負けない出来となっており、１２月末まで県内を中心に東京や名古屋、福岡などの都市圏に向けて出荷する。
　　同部会は、今年も天敵昆虫のスワルスキーカブリダニの導入面積を増やすことで、安全・安心な栽培に取り組むことを重視。知名度向上のために、関東地区での販売促進も計画する。